Bentley

История компания Bentley Motors является интересной и самобытной. Фирму основал известный гонщик Уолтер Бентли, который решил разработать собственный спортивный автомобиль. Первая модель стала максимально простой и надёжной спортивной машиной, которая была практически лишена комфорта. Автомобиль получил название Bentley 3L, где число указывает на рабочий объем двигателя. Bentley 3L привлёк к себе внимание специалистов и автолюбителей благодаря своей качественной и надежной сборке. В 1921 году автомобиль поступил в продажу и разошёлся большим тиражом по Великобритании.
При этом первая модель компании изначально была дорогой и привлекала своими неординарными спортивными характеристиками. Автомобиль имел высокую надежность, хорошую управляемость и разгонялся до высоких скоростей. При этом высокая стоимость закрыла выход этому автомобилю на массовый рынок. Интересно, что компания Bentley Motors предлагала пятилетнюю гарантию на свои модели уже в 1920-х годах, когда этого практически никто не делал.
В 1930 годах в арсенале Bentley Motors было несколько дорогих автомобилей, которые имели на выдающиеся технические параметры. С приходом «Великой Депрессии» спрос на спортивные модели снизился, а гонки практически перестали проводиться. Уолтер Бентли не стал перестраиваться под новую реальность и снова выпустил модель, которая была мощной и дорогой. В результате компания обанкротилась и ее купила фирма Rolls-Royce Motors Ltd. После этого дизайн автомобилей под маркой Bentley кардинально меняется в сторону дорогого и роскошного. В это внесли свою лепту дизайнеры и инженеры Rolls-Royce Motors Ltd.
Основатель компании Уолтер Бентли проработал еще несколько лет и ушел. В период с 1931 по 1980 годы марка Bentley была практически забыта. Bentley становится некоторым аналогом Rolls-Royce. Автомобили под этим брендом позиционируется в качестве моделей для состоятельных людей. В результате роскошь вышла на первый план, а спортивный характер автомобиля был оттеснен. Семейство моделей компании Bentley подразделяется на три линейки: Black Label, Red Lable, Green Label. Модели Red Lable имеют повышенный комфорт, Black Label – это спортивный характер, Green Label – нечто среднее между первыми двумя вариантами.
В 1980 году на автомобильном рынке происходят довольно серьезные перемены и это становится вторым рождением марки Bentley. В это время концерн Volkswagen Group покупает Bentley и на своих мощностях осваивает выпуск моделей этой компании. Постепенно происходит серьёзное преображение экстерьера и интерьера автомобиля. Немецкие дизайнеры и инженеры поработали над автомобилями Bentley, вернули им спортивный характер и освежили внешний вид.
В Volkswagen создается специальное подразделение, которое занимается индивидуализацией каждой модели под маркой Bentley. В 2002 году английская королева Елизавета II в честь своего золотого юбилея получает от фирмы Bentley лимузин в подарок. В 2003 году автомобиль Bentley побеждает на гонках «24 часа Ле Мана», чего не случалось с 1930 года.
В 2003 году был представлен купе-кабриолет Continental GT. В то же время значительно выросли продажи кабриолета Bentley Azure. Модель Continental GT получилось настолько успешной, что предприятие не успевало удовлетворять заказы на этот автомобиль. Volkswagen даже пришлось переносить выпуск некоторых моделей на другие заводы, чтобы выполнить все заказы.
В 2006 году выходит 4-местный кабриолет Azure. Он был сделан в результате модификации прототипа Arnage Drophead Coupe. В конце 2006 года выходят новые кабриолеты Continental GT и Continental GTC. За 2007 год компания Bentley выпустила более 10 тыс. автомобилей и получила прибыль 155 млн. евро. Это был рекордный результат в истории компании. На автосалоне в Женеве 2009 года фирма представляет новую версию Continental Supersport. Двигатель этого автомобиля был гибридным и мог работать как на бензине, так и на этаноле. Кроме того, он был оснащен технологией под названием FlexFuel для защиты окружающей среды.
В 2009 году сказался кризис и продажи фирмы Bentley снизились больше, чем наполовину. Тогда было продано 4,5 тыс. экземпляров. Только в 2011 году компании удалось выйти на прибыльное производство. В 2012 году представители Bentley на женевском автосалоне показали внедорожник EXP 9 F, который был первым в истории компании. Надо сказать, что этот прототип получился не слишком удачным и в его сторону было высказано немало критики.
В 2013 году появляется модель Continental GT Speed Convertible, которая становится самым быстрым 4-местным с кабриолетом на планете. Под капотом этого автомобиля работает модернизированный двигатель W12 с отдачей 616 лошадиных сил. Еще год спустя линейка Mulsanne получает спецификации Entertainment и Comfort. Были добавлены багажный набор и возможность выбора кожаного покрытия. На женевском автосалоне был представлен мощный седан Bentley Flying Spur.
Модель Flying Spur представляет собой 4-дверный автомобиль Grand Tourer, который специалисты часто сравнивают с Rolls-Royce. Flying Spur получил две базовые версии с двигателями V8 и W12. В 2014 году вышла обновленная версия этого автомобиля с улучшенным дизайном и более экономичным 12-цилиндровым двигателем. В разработке находится модель под рабочим названием Bentley SUV. Британская компания заявляет, что это будет самый быстрый, мощный и эксклюзивный кроссовер в мире.
Салоны автомобилей Bentley перетягиваются кожей вручную и качество сборки салона находится на высочайшем уровне. Благодаря этому марка стала эталоном качества и стиля.