Smart

В начале 1990-х годов начинается история автомобилей марки Smart. Владелец компании «Swatch Group» (Николас Хайек), занимающейся выпуском часов, начинает работу над проектом компактного автомобиля для передвижения по городу. В качестве основных вводных ставилась задача, чтобы автомобиль занимал минимальное пространство в потоке машин, но при этом имел достаточно места для комфортного передвижения двух пассажиров.
В 1993 году начинается подготовку к открытию новой марки Smart вместе с компанией «Mercedes-Benz». В результате, в 1994 году в городе Бьен (Швейцария) открывается совместное предприятие «Micro Compact Car AG». Ещё через год на автомобильном салоне во Франкфурте был показан прототип будущего автомобиля, а в 1996 году машина получает приз в Маастрихе за оригинальный дизайн. Вскоре после этого начинается серийная сборка автомобилей Smart. Не обошлось и без проблем на старте этой автомобильной марки. В 1997 году обнаружился ряд проблем с подвеской автомобиля. Они были устранены лишь к середине 1998 года. После этого на рынок была представлена модель под названием City Coupe.
В это время «Swatch Group» продает свою часть акций концерну «Daimler-Benz». Автомобиль City Coupe имел длину меньше 2,5 м и небольшой радиус разворота. Это обеспечивало машине отличную маневренность и минимальное место, требуемое для парковки. Большое внимание было уделено системам безопасности автомобиля. В результате этот компактная модель обеспечивала тот же уровень защиты, что и автомобили стандартного размера.
Под капотом автомобиля City Coupe был установлен 3-цилиндровый турбированный двигатель объемом 0,6 л с отдачей 61 л. с. На сто километров пробега автомобиль съедал не больше 6 литров топлива. В 1999 году был выпущен автомобили с дизельным двигателем мощностью 41 л. с. Всего было собрано более 100 тысяч экземпляров. Одновременно с этим начинается прием заказов на автомобили Smart от клиентов через интернет. Компания Смарт стала первой среди автомобильных компаний, кто стал использовать интернет для продаж.
В 2001 году фирма «MCC Smart» начинает продажи своих авто на рынках в Великобритании и Японии. В 2002 году на Женевском автосалоне показывают модель под названием Crossblade, которая скоро после этого поступает в продажу. В этом же году название компании меняется на «Smart GmbH» и на рынок выпускается ещё две модели Roadster и Roadster Coupe. Их продажи начались годом позже с уже новым логотипом.
В 2004 году совместно с японской компании Mitsubishi выпускается модель под названием Forfour. Этот автомобиль имел под капотом 4-цилиндровые моторы в диапазоне мощности 68-100 лошадиных сил. Однако спрос на эту модель был небольшой, и её собирали только два года. Вместо этого автомобиля Смарт выпускает гибридную модель Crosstown и вторую генерацию Fortwo с турбированным двигателем.
В 2007 году фирма выпускает первый электромобиль EV, который появился в продаже в Европе с 2010 года. В 2010 году прошло 10 лет с момента выпуска модели Fortwo, и к этому времени продажа достигают 900 тысяч экземпляров. Параллельно с этим Смарт выходит на американский рынок. С 2009 года начинается выпуск нового поколения Fortwo. Автомобиль получил обновленный интерьер и дополнительный список опций. В России первой появилась именно модель Fortwo. До этого момента, если автомобили Smart и попадали в Россию, то через небольшие компании, которые не были официальными представителями Smart.
Автомобиль Fortwo второго поколения поставлялся на российский рынок в двух модификациях. Первая имела атмосферный мотор 71 л.с., а вторая – турбированный двигатель с отдачей 84 лошадиных сил. Оба этих двигателя имеют три цилиндра и рабочий объём 1 л. Они работают в связке с роботизированной коробкой передач. Третье поколение Fortwo компания Смарт представила в 2014 году. От предшествующей модели новый Fortwo значительно отличался о технической начинке и экстерьеру. Он был сделан на платформе, которая использовалась для производства автомобиля Renault Twingo.
Третье поколение автомобиля Fortwo стало немного крупнее, чем предшественник. Увеличение заднего свеса позволило конструктором нарастить объем багажника до 260 л. В конструкции автомобиля появилась более жесткая подвеска и амортизаторы. В базовом оснащении стал предлагаться контроль бокового ветра. Эта система регулирует торможения колес целью предотвращения опрокидывания автомобиля. На сегодняшний день компания Smart продолжает развиваться и продает свои автомобили почти в 50 странах мира.
На 2015 год суммарные продажи автомобилей в компании Смарт превысили 1,7 млн. экземпляров. Главными клиентами компании Smart являются те люди, которые могут позволить себе содержать два или три автомобиля. При этом им необходим компактный автомобиль для того, чтобы легко пробираться в плотном городском трафике.